压缩机是一种机械装置，通过机械地减小其体积（即通过压缩）来增加流体压力的机器。在采矿业、冶金业、机械制造业、土木工程、石油化学工业、制冷与气体分离工程以及国防工业中，压缩机是必不可少的关键设备之一。此外，医疗、纺织、食品、农业、交通等部门的需求也与日俱增，压缩机因其用途广泛被称为“通用机械”。
根据压缩气体使用目的不同，可将压缩机分为：
1.动力用压缩机：空气经过压缩后可以作为动力用，可用于机械与风动工具，以及控制仪表与自动化装置等；
2.化工工艺用压缩机：在化学工业中，将气体压缩至高压，有利于化学反应；
3.制冷和气体分离用压缩机：气体经压缩、冷却、膨胀而液化，用于人工制冷，这类压缩机通常称为制冰机或冰机；
4.气体输送和充瓶用压缩机：压缩机还用于气体的管道输送和装瓶等。如远程煤气和天然气的输送，氯气和二氧化碳的装瓶等。
压缩机按工作原理，可分为容积型和速度型两大类：
1.容积型压缩机：在容积型压缩机中，一定容积的气体先被吸入到气缸里．继而在气缸中其容积被强制缩小，气体分子彼此接近，单位体积内气体的密度增加，压力升高，当达到一定压力时气体便被强制地从气缸中排出；
2.速度型压缩机 ：在速度型压缩机中，气体压力的增长是由气体的速度转化而来，即先使吸入的气流获得一定的高速，然后再使之缓促下来，让其动量转化为气体的压力升高，而后排出。
